Ein Casino im Gefängnis. Hat es tatsächlich gegeben

Glücksspiel hinter Schloss und Riegel: Das Gefängnis-Casino in Nevada

Bereits lange bevor es im Mai 2012 geschlossen wurde, hatte das Gefängnis im Staat Nevada einen sehr ausgeprägten Ruf als eines der berüchtigtsten Gefängnisse in den Vereinigten Staaten. Trotzdem befand sich auf dem Gefängnis-Areal ein Casino für seine Insassen, die dazu ermutigt wurden, miteinander zu spielen.

Wenn das für Dich schwer zu glauben ist, lies weiter, um mehr darüber zu erfahren.

Das "Nevada State Prison"

Das Nevada State Prison wurde 1862 von der Nevada Territorial Legislatur errichtet, die Land von dem Abgeordneten Abraham Curry gemietet hatte. Das Gefängnis befand sich auf dem Gelände des alten Warm Springs Hotels, außerhalb von Carson City. Im Oktober desselben Jahres wurde Nevada offiziell zu einem US-Bundesstaat ernannt.

Im Jahr 1864 kaufte die Legislative das Hotel und 20 Hektar Land, auf dem das Gefängnis von Curry platziert und woraufhin er zum ersten Wärter des Gefängnisses wurde. Das Gefängnis erfuhr in seiner Geschichte einige Rückschläge. 1867 wurde das Gefängnis bei einem Brand vollständig zerstört. Da das Gefängnis mit getrockneten Holzschindeln bedeckt war, wird angenommen, dass Gefangene ihre Zellen in Brand stecken. Drei Jahre später, im Jahr 1870, wurde ein großer Teil des Gefängnisses nach einem weiteren Brand zu Schutt und Asche verwandelt. Das Gefängnis wurde jedoch von den Gefangenen wieder aufgebaut, indem Steine aus einem Steinbruch verbaut wurden.

Ein weiteres Jahr später, am 17. September 1781, ereignete sich im Gefängnis ein dramatisches Ereignis. Der Hauptmann der Garde wurde angegriffen, während Gefangene am Abend in ihre Zellen gesperrt wurden. Etwa 27 Insassen stahlen Waffen aus der Waffenkammer des Gefängnisses und versuchten bewaffnet zu fliehen. Sie schossen hierbei auf Leutnant Frank Denver, mehrere Wachen und töteten zudem zwei Menschen. Die meisten Insassen konnten bezwungen werden, zwei von ihnen wurden folgend aufgehängt.

Dieses schreckliche Geschehnis führte zu einer neuen Gesetzgebung, in der Denver gezwungen wurde, seine Rolle als Direktor an Pressly C. Hyman abzugeben. Er weigerte sich jedoch, auf seine Position zu verzichten und verweigerte sich dem Gouverneur oder anderen Mitgliedern des Vorstandes des Gefängnisses zu erlauben, das Gebäude zu betreten. Um ihm dies zu vergelten befahl der Gouverneur des Staates, Lewis R. Bradley, im März 1873 etwa 60 Militärtruppen das Gefängnis zu stürmen. Dies zwang Denver schließlich dazu, das Gefängnis und seine Stellung als Wärter aufzugeben.

Das Gefängnis fungierte bis in die 2010er Jahre. Während dieser Zeit war das Gefängnis das einzige Gefängnis des Staates und in diesem war sogar ein Todestrakt untergebracht. Das Geschehen im Casino änderte sich in den frühen 1930er Jahren komplett, als das Glücksspiel offiziell legalisiert wurde.

Die Legalisierung des Glücksspiels in Nevada

Die Legalisierung wurde von Phil Tobin nach dem Börsencrash von 1929 ins Rollen gebracht und am 19. März 1931 genehmigt. Nevadas Gouverneur Fred Balzar unterzeichnete einen entsprechenden Antrag 98. Das Glücksspiel wurde faktisch nur als Versuch, die Wirtschaft im Land während der Weltwirtschaftskrise wieder zu beleben, erlaubt. Es geschah kurz nach diesem Urteil, dass sich das Staatsgefängnis von Nevada dazu entschied, Unvorstellbares zu realisieren: Man eröffnete ein Casino für die Insassen. Diese Entscheidung führte zu Etwas, was es weder zuvor, noch danach noch einmal gab.

Das Bullpen

Obwohl man hätte annehmen können, dass ein Gefängnis-Casino nicht funktionieren würde, hat es jedoch tatsächlich funktioniert. In der Tat war das Häftlings-Casino, bekannt als das Bullpen und tatsächlich über drei Jahrzehnte ein Erfolg - ehe es plötzlich geschlossen wurde. Gefangene haben das ganze Organisatorische, von den Spielen bis hin zu den Sicherheitsvorkehrungen, selbst geleitet. Zuerst wurde das Casino in einem fensterlosen Raum aus massivem Stein geführt, welcher aus natürlichem Sandstein hergestestellt wurde und das Gefängnis umgab. Es erhielt den Spitznamen "Bullpen" wegen seiner Nähe zum zentral gelegenen Gefängnishof. Irgendwann in den 1930er Jahren wurde das Casino in ein größeres Sandsteingebäude mit Fenstern verlegt.

Das Casino bot traditionelle Tisch-Spiele wie Blackjack, Craps, Poker oder Gin Rommé an, aber auch Sportwetten. Die Insassen "kauften" die Rechte, Spiele zu veranstalten, indem sie glaubten, dass sie genug Geld dafür hatten. Berichten zufolge kostet es die Insassen etwa 25 Dollar, um Poker zu spielen und 75 Dollar, um Craps oder Blackjack veranstalten zu dürfen. Außerdem musste jeder, der sich an einem Glücksspiel beteiligte, einen prozentualen Beitrag an die Organisation Inmate Welfare Fund leisten.

Es wurde die Theorie aufgestellt, dass das Casino gebaut wurde, um Gefangene von Ärger fern zu halten und - wie der Abgeordnete Howard McKissick sagte - "homosexuelle Probleme" zu verhindern. Es war allgemein bekannt, dass gefährliche Formen des Glücksspiels in US-Gefängnissen ohnehin zur Tagesordnung gehörten. Die Einführung des Insassen-Casinos war also eine Möglichkeit, deren Aktivität zu regulieren.

Ein angesehenes Casino mit eigener Währung

Betrügereien im Casino stellten kein Problem dar - da alle Häftlinge, die des Betrugs für schuldig befunden wurden, schwerwiegende Konsequenzen von Mitgefangenen hätten befürchten müssen und zu ihrer eigenen Sicherheit in ein außerstaatliches Gefängnis verlegt hätten werden müssen. Ein Wärter soll es einst als das "ehrlichste Casino in Nevada" bezeichnet haben. Und wenn jemand beim Schummeln ertappt wurde, "steckten sie ihm eine Schippe in die Rippen."

Das Bullpen wurde so populär, dass Staatsbeamte und Mitglieder des örtlichen Kiwanis Clubs - ein internationaler Service Club - das Casino besuchten, um mit Insassen zu spielen. Berichten zufolge hatten die Besucher entgegen erster Erwartungen nicht das Gefühl, dass das Casino "schäbig" oder gar "gefährlich" sei.

Im Januar 1962 trat der damals berühmte Bordell-Betreiber Joe Conforte eine drei- bis fünfjährige Haftstrafe an, nachdem er wegen Steuerhinterziehung verhaftet worden war. Während seiner Zeit im Gefängnis erweiterte Conforte, der jetzt in Brasilien lebt, das Casino, indem er neue Spiele wie High- und Low-Ball-Poker zum Angebot addierte.

Darüber hinaus verfügte das Casino über eine eigene Währung, die innerhalb des Gefängnisses gegen echte US-Währung eingetauscht werden konnte. Dies machte es den Insassen leichter, zu wetten und zu spielen. Die Währung war den Häftlingen als "Messing" bekannt und nahm die Form von Münzen in den Stückelungen 5 Cent, 10 Cent, 25 Cent, 50 Cent, 1 Dollar und 5 Dollar an. Heute sind die Münzen Sammlerstücke und werden an langjährige Gefängnis-Angestellte abgegeben, die in den Ruhestand gehen.

Sie sind hoffentlich nicht im Gefängnis? Dann können Sie das Bonusangebot vom Casumo Casino jetzt mitnehmen.

Das Ende vom Bullpen

Kurz nachdem der damals neue Gouverneur von Nevada, Paul Laxalt, Anfang 1967 vereidigt worden war, erfuhr das Gefängnis eine große Aufruhr. Damals litt das Gefängnis unter einer Vielzahl von Problemen, einschließlich einer Überfüllung. Um das Problem anzugehen, beauftragte Laxalt Carl Hocker einen Veteranen von San Quinten, der dort als Wärter agieren und einige Veränderungen vornehmen sollte. Zu dieser Zeit haben mehrere Abgeordnete von Nevada eine Gesetzesvorlage eingebracht, die das Glücksspiel im Gefängnis verbot, aber im Senat wurde diese abgelehnt. Schließlich ordnete Carl Hocker an, dass das Casino stillgelegt und im April 1967 offiziell geschlossen sollen werde. Das Sandsteingebäude, in dem das Casino untergebracht war, wurde planiert und die im Casino von den Häftlingen verwendete Währung wurde zurückgegeben und den Konten der Gefangenen gutgeschrieben.

In einem Zeitungsinterview in den 1960er Jahren gab Hocker an: "Ich denke, Glücksspiel im Gefängnis ist eine Erniedrigung und es ist sicherlich nicht konstruktiv. Wir versuchen es durch konstruktive, gesunde Aktivitäten zu ersetzen, die zu einem anständigen, gesunden Geisteszustand beitragen." Anstelle von Glücksspielen, so betonte Hocker, seien Freizeitaktivitäten wie Schach, Volleyball, Tischtennis und Basteln eher "sozial akzeptiert". Die Zeitung des Gefängnisses gab schließlich bekannt, dass Flechten, Malen und Perlenarbeiten die Aktivität des Casinos ersetzen würden.

Die Schließung des Nevada State-Gefängnisses

Carl Hocker arbeitete bis April 1973 weiterhin als Aufseher, bis er von Ed Pogue ersetzt wurde. Das Gefängnis wurde letztendlich bis zum Jahr 2009 weitergeführt, während der Gouverneur von Nevada, Jim Gibbons, in den folgenden Jahren zweimal versuchte es zu schließen. Gibbons arbeitete hartnäckig an seinem Vorhaben, da er glaubte, dass eine Schließung eine Menge Staatsgeld retten würde. Seinen Plänen zufolge sollten Offiziere und Insassen des Gefängnisses verlegt werden. Im Rahmen einer Haushaltskrise wurde das Gefängnis im Mai 2012 schlussendlich offiziell geschlossen und alle Insassen wurden entweder in ein anderes Gefängnis verlegt oder sogar vorzeitig entlassen.